场前，位于沪杭公路中段，是一沿海小集镇，为海盐县海塘乡人民政府所在地，西南距县城武原镇8.8公里。
场前这一地名始于明代正统年间，因该地原为海砂场（盐场）场署所在地而得名。场署最初设在县城之西一百二十步的地方，正统元年（1436年），都御使朱鉴奏请将场署迁到县城以东十八里的沙腰村白马庙之东（今场前附近）。海盐地处浙北沿海，历史上盛产食
盐，《太平寰宇记》记载“汉，吴王濞置司盐校尉于马嗥城，煮海擅盐利。”当时海盐为我国南方两大产盐中心之一（另一个是江苏的盐城）。到宋代，海盐县还有鲍郎、海砂、芦沥三个盐场。以澉浦为中心，包括六里堰和长川坝以南一带为鲍郎场，故今澉浦镇凤凰山村也有一个叫场前的地名，那里即鲍郎场场署所在地；长川坝起至平湖县乍浦镇之西南为海砂 场；乍浦以北为芦沥场（明代宣德年间划归平湖县所辖）。
    场署是盐场机关办公的地方。场以下分团、灶，均属制盐单位，灶称灶户，有灶丁，亦称盐丁、煎 丁、场丁，是灶户中承担盐役的人。灶丁身受严重的封建压迫和剥削，由于长期煮盐烟熏，不少灶丁双目失明。据清光绪《海盐县志》卷十“食货考·盐法”记载：海砂场新聚团额共二十一团，一百四十一灶，有灶丁五千七百二十人。每一担盐卤产盐十五斤，年产食盐约七百零五万斤。同时，官府对盐业历来有盐法，对盐的自制、运、销都有规定，但变化很大。就以产销来说，规定任人产制，由官府收购，再转售给 盐商运销。有时由官府收购，划分运销地区，官、商各自在一定地区内销售。当时规定海砂场所产的食盐，大部分运销本县县城、通元、茶院、沈荡三镇和徐家桥，以及平湖等地。清道光十九年（1834年），海砂场各团因遭海潮侵没，灶舍坍废甚多，损失严重。